Os principais materiais estruturais utilizados em equipamentos de distribuição de energia normalmente consistem em metais e materiais isolantes. Barramentos e componentes condutores são comumente fabricados em cobre ou alumínio; esta escolha é motivada pela sua excelente condutividade elétrica e baixa resistência elétrica, que servem para minimizar a perda de energia durante a transmissão. Embora o cobre implique custos ligeiramente mais elevados, a sua condutividade superior e forte resistência à corrosão fazem dele a escolha preferida para aplicações exigentes; por outro lado, o alumínio oferece as vantagens de peso leve e custo mais baixo, tornando-o adequado para uso em sistemas de distribuição de média- e baixa-tensão.
Os gabinetes e estruturas de suporte são normalmente construídos em placas de aço ou aço inoxidável. Esses materiais possuem resistência mecânica robusta e propriedades{1}}resistentes à corrosão, protegendo efetivamente os componentes elétricos internos dos efeitos adversos do ambiente externo. Para equipamentos de distribuição externa, metais ou materiais compósitos tratados com revestimentos protetores são frequentemente empregados para proteger contra corrosão causada por chuva, poeira e radiação ultravioleta, garantindo assim a operação estável-de longo prazo do equipamento.
Os materiais isolantes são igualmente indispensáveis nos equipamentos de distribuição de energia. O isolamento entre interruptores, disjuntores e componentes condutores normalmente é obtido com plásticos de alta resistência, resinas epóxi ou borracha; esses materiais são capazes de suportar altas tensões e, ao mesmo tempo, exibir resistência ao calor e ao envelhecimento. A seleção e aplicação criteriosa de materiais isolantes não só garantem a operação segura e confiável do equipamento, mas também prolongam sua vida útil e reduzem os custos de manutenção.
